Leão de Nemeia (Criatura)

Era um monstro cruel na mitologia grega que vivia em Nemeia.

Acabou sendo morto por Héracles. Não podia ser morto com as armas dos mortais, porque seu pelo dourado era impermeável ao ataque. Suas garras eram mais afiadas que as espadas dos mortais e podiam cortar qualquer armadura. Hoje, os leões não fazem parte da fauna grega, a subespécie de leão asiático variou anteriormente no sudeste da Europa. Segundo Heródoto, existiam populações de leões na Grécia Antiga. George Schaller afirma que eles podem estar presentes na área até cerca de. 100 a.C.

O leão é geralmente considerado o filho de Typhoon e Echidna, se diz também que ele caiu da lua como filho de Zeus e Selene, ou nasceu alternativamente da Quimera. O Leão de Nemeia foi enviado a Nemeia, no Peloponeso, para aterrorizar a cidade.

O primeiro dos doze trabalhos de Héracles, realizado pelo rei Eurystheus, foi matar esse leão.

De acordo com uma versão do mito, o leão levou as mulheres como reféns para o seu covil em uma caverna perto de Nemeia, atraindo guerreiros de cidades próximas para salvar as donzelas em perigo. Depois de entrar na caverna, o guerreiro via uma mulher e corria para o lado dela. Uma vez que ele estivesse perto, a mulher se transformaria em leão e mataria o guerreiro, devorando seus restos mortais.

Héracles vagou pela área até que ele chegou à cidade de Cleonae. Lá, ele conheceu um garoto que disse que, se Héracles matasse o leão e retornasse vivo em 30 dias, a cidade sacrificaria um leão a Zeus, mas se ele não voltasse dentro de 30 dias ou morresse, o menino se sacrificaria a Zeus. Outra versão afirma que ele conheceu Molorchos, um pastor que havia perdido seu filho para o leão, dizendo que se ele voltasse dentro de 30 dias, um carneiro seria sacrificado a Zeus. Se ele não voltasse dentro de 30 dias, Héracles seria sacrificado aos mortos como uma oferta de luto.

Enquanto procurava o leão, Héracles pegou algumas flechas, sem saber que seu pelo dourado era impenetrável, quando encontrou o leão e atirou nele com seu arco, descobriu a propriedade protetora do pelo quando a flecha ricocheteou inofensivamente na coxa da criatura. Depois de algum tempo, Héracles fez o leão voltar para sua caverna. A caverna tinha duas entradas, uma das quais Héracles bloqueava, ele então entrou no outro. Nesses locais sombrios e próximos, Héracles atordoou a fera com sua clava. Durante a luta, o leão mordeu um dos dedos. Ele acabou matando o leão estrangulando-o com as próprias mãos.

Depois de matar o leão, ele tentou tirar a pele com uma faca do cinto, mas falhou. Ele então tentou afiar a faca com uma pedra e até tentou com a própria pedra. Finalmente, Athena, percebendo a situação do herói, disse a Héracles para usar uma das garras do leão para esfolar a pele.

Quando ele voltou no trigésimo dia carregando a carcaça do leão nos ombros, o rei Eurystheus ficou surpreso e aterrorizado. Eurystheus o proibiu mais uma vez de entrar na cidade, no futuro, ele exibirá os frutos de seus trabalhos fora dos portões da cidade. Eurystheus advertiu-o que as tarefas definidas para ele se tornariam cada vez mais difíceis. Ele então enviou Héracles para completar sua próxima missão, que era destruir a hidra de Lerna.

Héracles vestiu o casaco do leão depois de matá-lo, pois era impermeável exceto por armas mais poderosas. Outros dizem que a armadura de Héracles era, de fato, a pele do leão.

Segundo alguns autores, Héracles foi ajudado nesse trabalho por uma serpente nascida na Terra, que o seguiu até Tebas e se estabeleceu em Aulis. Mais tarde, foi identificada como a cobra d'água que devorava os pardais e foi transformada em pedra na profecia sobre a Guerra de Troia.